Los médicos diagnostican más casos de cáncer de piel y ya se registran 1.300 tumores al año

Hace décadas que surgió el "boom" de ponerse moreno, y cada vez esta moda suma más adeptos. Ya sea a través del solárium, de cremas autobronceadoras o de pasar horas y horas bajo el sol hasta obtener el tono deseado. Los médicos observan que pese a las campañas informativas, los ciudadanos "siguen abusando de la exposición solar" y alertan de la "falsa sensación de seguridad" de que con utilizar solo fotoprotección es suficiente para cuidarse de los efectos nocivos del sol. El jefe del servicio de Dermatología de Povisa, Álvaro León, afirma que cada vez se diagnostican más casos de cáncer de piel y ya se registran cada año más de 300 nuevos pacientes con tumores malignos (cutáneos) en este hospital. Por su parte, los dermatólogos del Complejo Hospitalario de Vigo (Chuvi) detectan sobre un millar de carcinomas, teniendo en cuenta también los benignos.
El doctor León achaca este incremento de casos a que los ciudadanos están más preocupados y sensibilizados y acuden más al médico, por lo que los tumores se suelen apreciar en estadios precoces. Aunque se trata de una concienciación... a medias. "Da la impresión de que la gente toma medidas, como protegerse los lunares y usar fotoprotectores, pero se sigue exponiendo al sol las horas que sea. El uso de esos productos es beneficioso, pero no al 100%", explica el dermatólogo.
El 5% son melanomas
Las quemaduras en la niñez o en la adolescencia constituyen uno de los factores de riesgo del melanoma, un tipo de tumor que, aunque solo representa el 5% de los cánceres de piel, está detrás del 75% de las muertes que se producen por cánceres cutáneos, según revela el jefe de Dermatología de Povisa. Este hospital concertado –atiende 139.000 cartillas del Sergas– ha detectado entre enero de 2008 y el mismo mes de 2011 un total de 81 melanomas, es decir, 27 anuales. El Chuvi registra una cifra similar, con una treintena de casos cada año.
La radiación ultravioleta es el aspecto más importante del desarrollo del melanoma, pero existen otros factores de riesgo: piel blanca, ojos claros o ser pelirrojo, tener muchos lunares en el cuerpo o los antecedentes familiares o personales de haber sufrido este tumor, entre otros. La localización más frecuente de esta lesión en las mujeres, explica Álvaro León, son las piernas, mientras que en los hombres suelen aparecer en el tronco, más concretamente en la espalda.
"Los lunares grandes de nacimiento tienen un riesgo alto de degenerar hacia un melanoma, por lo que hay que revisarlos", aconseja el dermatólogo, quien propone a los pacientes que se autovigilen sus lunares, teniendo en cuenta la asimetría de los bordes (si son regulares o no), el color (homogéneo o no) y el diámetro (que no supere los 6 milímetros). "No obstante, estos parámetros deben ser evaluados conjuntamente y lo más aconsejable en caso de duda es acudir al médico de cabecera", agrega.
En cuanto al perfil de los enfermos de melanoma, "hace 30 años respondían fundamentalmente a labradores, pescadores o mariscadores, pero la balanza se ha desequilibrado hacia el estatus medio-alto". "La gente tiene más tiempo para ir a la playa y se persigue más el aspecto estético del moreno", añade el doctor León.
Otros tipos de cáncer de piel son el carcinoma basocelular (el más frecuente, aunque menos agresivo y de crecimiento más lento) y el espinocelular, con un pronóstico variable.