´Si encontramos a los pacientes en riesgo, hay buenos tratamientos´

La cardióloga María Álvarez Barredo es una de las responsables de la Unidad de Cardiopatías Congénitas y Hereditarias del Hospital Clínico de Santiago. Hace cerca de un año comenzaron a incluir en la unidad de congénitas las cardiopatías hereditarias ya que aunque son enfermedades "menos prevalentes, que afectan a un 0,2% de la población, pueden tener un pronóstico muy grave, y por eso nos pareció importante estar concienciados y tener unos protocolos de actuación", explica.

-¿Cómo es el funcionamiento de la unidad con los pacientes con cardiopatías hereditarias?

-Realizamos estudios a las familias de los pacientes que han sufrido muerte súbita o que tienen síntomas. Cuando ocurre una tragedia de este tipo es importante conocer todos los antecedentes familiares, esclarecer la causa y buscar otras causas posibles, ver si tienen un patrón hereditario.

-¿Es habitual que se encuentre algún otro familiar en riesgo en la familia?

-Sí, es muy habitual que detectemos algún otro familiar con riesgo. También hay formas benignas, que no van a tener síntomas, pero lo importante es localizar a los que están en peligro.

-¿Qué tipos de pruebas se hacen a los familiares?

-Los familiares de primer grado son sometidos a un estudio cardiológico completo que incluye electrocardiograma, técnicas de imagen electrofisiologicas y pruebas de detección genética para estudiar si hay una mutación particular y qué miembros de la familia la tienen y cuáles no.

-Y una vez encontrados estos pacientes en riesgo, ¿a qué tipo de tratamiento se les somete para evitar la muerte súbita?

-Pues depende, pero en estos pacientes podemos hacer tratamientos electrofisiológicos, algunos tipos de cirugía o implantes de desfibriladores.

-Son pacientes que, hasta ese momento, no habían tenido noticia de sufrir ninguna enfermedad. ¿Responden bien al consejo de tener que someterse a una cirugía?

-Los pacientes suelen debutar a edades tempranas, sin síntomas previos, por lo que generan mucha alarma en sus familias. Por eso siempre colaboran muy bien para la realización del estudio a fondo en el que podamos decidir qué pacientes están en mayor riesgo y hacerles un tratamiento.

-En estos casos la prevención no será muy efectiva...

-Bueno, también tienen riesgo de desarrollar otras cardiopatías adquiridas, por lo que los consejos de vida sana son igual de importantes, pero respecto aspecto genético no pueden hacer nada.