“El objetivo final es un mundo libre de malaria”

Publicada el: 30 de septiembre de 2014

El recién nombrado director del Programa Mundial de Malaria por la Organización Mundial de la Salud, Pedro Alonso, liderará un proyecto pionero que busca hacer realidad lo que hasta hoy parece un sueño: la eliminación de la malaria o paludismo, una de las enfermedades que más mata en el mundo (unas 700.000 personas al año), en un país con alta incidencia: Mozambique. El programa durará cinco años (2015-2020), tiempo en el que se tendría que lograr tal objetivo, con un presupuesto inicial de 16 millones de euros que aportarán la Obra Social la Caixa, con cinco millones, y la Fundación Bill & Melinda Gates, con el resto, 11.

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Así lo han anunciado este lunes en Barcelona el propio Alonso acompañado de representantes de ambas instituciones filantrópicas en la sede de la entidad bancaria. Ambas organizaciones esperan así servir de palanca para que otras muchas se unan a la iniciativa y la dotación aumente y con ello las posibilidades de alcanzar el objetivo.

"Buscamos salvar vidas hoy, pero también aprender para el futuro. Mozambique es uno de los 10 países con mayor incidencia de la enfermedad; lo que ocurra allí en los próximos cinco años va a ser importante porque nos dirá si podemos eliminar la malaria en uno de los puntos más calientes del planeta. Será clave para entender lo que se puede hacer en el resto de África", ha subrayado Alonso, también director de Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal). El proyecto se centrará en tres provincias sureñas del país africano, que se pretende estén libres de malaria en 2020. Eso significa la desaparición completa del parásito causante —Plasmodium— en la zona para esa fecha.

¿Cuál es el plan para lograr ese objetivo? "El programa es bastante intenso", ha asegurado Alonso. Según ha explicado, una de las medidas novedosas que aplicarán es el tratamiento de personas "aparentemente sanas". Es decir, portadoras del parásito pero que no han desarrollado los síntomas —muy similares inicialmente a los de una gripe—, y realizar estudios científicos sobre la efectividad de los medicamentos empleados en este proceso, el DHA-PPQ y "otros nuevos fármacos".