Moscas ayudan a descubrir las claves genéticas del cáncer de colon en humanos

Expertos del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona han creado un modelo de mosca de la fruta, laDrosophila melanogaster, capaz de reproducir en cáncer de colon humano. El estudio, publicado en PLoS One yEMBO Reports, revela además la función de un gen importante en el desarrollo de la enfermedad.

Aunque estos insectos no tienen colon, su intestino trabaja de la misma forma que el humano. En este sentido, el grupo de expertos crearon moscas mutantes para los genes alterados en la gran mayoría de tumores de colon humanos, APC y Ras. Así, pudieron investigar cómo era el desarrollo de los 250 genes alterados en estas clases de tumores y comprobaron que el 30 por ciento afectaban al crecimiento mientras que el resto no provocaba cambios.

De todos los genes, el equipo se centró en el llamado Mirror en Drosophila y lrx en humanos. De esta forma, llegaron a la conclusión de que este gen favorece el crecimiento de los tumores en el inicio del cáncer en humanos. "El problema con el cáncer humano es que sabemos muy poco de lo que ocurre en los estadios iniciales. Nuestro modelo puede ayudar a entender mejor su evolución", explica Andreu Casali, investigador asociado del IRB Barcelona.

Por último, los investigadores aseguran que estos insectos además se pueden utilizar para estudiar moléculas candidatas a fármaco para combatir este tipo de cáncer. "Si de un millón de moléculas que se prueban in vitro, hay 2.000 que son prometedoras, en vez de probarlas todas en ratones, la Drosophila podría ser una buena opción para señalar las dos o tres más válidas o prometedoras. Se reducirían tiempo y costos", afirma Casali.