Expertos del Weill Cornell Medical College han observado por primera vez lo que llaman "danza de las proteínas del VIH". El estudio, publicado en las revistas Science y Nature, abre nuevas posibilidades para prevenir la infección por el VIH, que hasta ahora ha infectado a más de 70 millones de personas en todo el mundo.
"Observar los movimientos en tiempo real de las proteínas del VIH y ver cómo se comportan con suerte nos dirá lo que necesitamos saber para evitar la fusión con las células humanas, y si se puede evitar la entrada del virus del VIH en ellas", asegura Scott Blanchard, profesor asociado de fisiología y biofísica en el Weill Cornell, y uno de los tres autores principales del estudio de Science.
Blanchard adaptó una técnica de imagen que utiliza la fluorescencia para medir la distancia en la escala molecular para estudiar las partículas virales. Su grupo desarrolló moléculas fluorescentes, fluoróforos o "balizas", y las insertaron en la cubierta exterior del virus. De esta forma pudieron visualizar cómo las moléculas se mueven. El enfoque proporciona una medida de distancias, del orden de una millonésima de pulgada, entre dos balizas brillando en diferentes colores, y esto puede ser utilizado para detectar el cambio de forma. Así, visualizaron los movimientos de proteínas en la superficie del virus VIH, clave en la capacidad del virus para infectar las células inmunes humanas que llevan las proteínas del receptor CD4.
"Lo que hemos demostrado en el estudio de Science es que ahora tenemos los medios para obtener imágenes en tiempo real de los procesos que ocurren en las partículas de superficie del VIH, que ahora planeamos utilizar para detectar el impacto de los medicamentos y anticuerpos que pueden curarlo ", señala Blanchard.
