La Agencia Internacional para la Investigación en Cáncer (IARC), adscrita a la Organización Mundial de la Salud, ha publicado la cuarta edición del Código Europeo Contra el Cáncer, con la participación de la Comisión Europea. El nuevo código propone doce puntos para adoptar estilos de vida más saludables y mejorar la prevención del cáncer y es el resultado del trabajo realizado por especialistas y científicos en función de la evidencia recogida hasta ahora.
"El código, basado en las últimas evidencias científicas, es una herramienta importante para la prevención del cáncer tanto para los individuos como para los gobiernos, los consejeros en salud y los legisladores, al sentar las bases para crear entornos y adoptar estilos de vida más saludables para prevenir el cáncer en Europa", ha dicho John Ryan, director interino del Directorio de Salud Pública de la Comisión Europea.
El código hace hincapié en la importancia de responsabilizarse de la salud para prevenir el cáncer. Puesto que el último código se publicó en 2003 y que desde entonces la Unión Europea cuenta con 13 miembros más, se ha tenido en cuenta la gran diversidad de poblaciones y de estilos de vida.
Preguntas y respuestas
Cada apartado del código, que puede consultarse en http://cancer-code-europe.iarc.fr, incluye información que relaciona los malos hábitos con el riesgo de cáncer y responde a las preguntas más comunes que se hacen los pacientes. Así, por ejemplo, entre los datos sobre la importancia de dejar de fumar, el IARC destaca que el tabaco es la principal causa prevenible de enfermedad y mortalidad, y que el riesgo de cáncer de pulmón es entre 20-25 veces más frecuente en fumadores que en los que no lo son, y expone otros tumores y patologías crónicas relacionadas con el consumo de tabaco.Además, responde a preguntas como ¿el tabaco produce cáncer?, ¿reduzco el riesgo si dejo de fumar?¿y si reduzco el número de cigarrillos?
En cuanto al exceso de peso, en Europa aquellas poblaciones con un estilo de vida saludable que se adhieren a las recomendaciones muestran una reducción del riesgo estimada del 18 por ciento respecto a los que no las cumplen. Por eso, el IARC despeja las dudas en su página sobre cómo calcular el IMC, cómo medir la circunferencia de la cintura, y la necesidad de realizar ejercicio físico a diario, así como la influencia de éste en los niveles de azúcar en sangre, en la inflamación, la función inmune y hormonal.
También se despejan las dudas sobre cuánto ejercicio debe realizarse y se distingue entre los tipos de actividad, entre las que se califica como ligera estar de pie o caminar sin prisas. Caminar rápido, andar en bici y jugar al tenis de forma recreacional se consideran como actividades moderadas, mientras que correr, jugar al fútbol o cargar pesos pesados serían vigorosas. Lo importante, en definitiva, es no llevar una vida sedentaria y combinarlo con una dieta sana y equilibrada.
Asimismo, se recomienda a los gobiernos y a las empresas que manejan sustancias contaminantes que se pongan las medidas de seguridad adecuadas para reducir la exposición de los ciudadanos y los trabajadores, respectivamente. Pero también se recuerda a la población que contaminar menos es cosa de todos.
Se recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses y se afirma que "cuanto más larga sea la lactancia mayor será la protección. La reducción del riesgo es de aproximadamente del 4 por ciento por cada doce meses acumulados".
En cuanto a la vacunación, aunque la hepatitis B en Europa sólo afecta a menos del 1 por ciento, en Grecia llega al 3,4 por ciento de la población, y en Rumanía, al 5,6 por ciento. Prevenir el contagio de madres a hijos y entre niños es muy importante porque el VHB crónico es más común si la infección se produce entre los 5 y 10 años de vida.
Por último, se muestran los estándares de calidad que deben cumplir los cribados poblacionales, que deben realizarse en todos los países, para obtener un diagnóstico precoz.
Código europeo contra el cáncer
La Agencia Internacional para la Investigación en Cáncer, de la OMS, establece 12 formas de prevenir el cáncer en Europa.
1. No fume. No consuma ningún tipo de tabaco.
2. Convierta su domicilio en un lugar sin humos. Apoye las políticas antitabaco en su entorno laboral.
3. Tome medidas para disfrutar de un peso corporal saludable.
4. Sea físicamente activo a diario. Limite el tiempo que emplea en estar sentado.
5. Haga una dieta saludable: coma granos enteros, legumbres, verduras y frutas. Limite los alimentos de alto contenido calórico y evite las bebidas azucaradas, las carnes procesadas y reduzca la ingesta de carnes rojas y alimentos con alto contenido en sal.
6. Si bebe alcohol de cualquier tipo, limite su ingesta. No beber alcohol es la mejor medida para la prevención del cáncer.
7. Evite la exposición excesiva al sol, especialmente en los niños. Utilice protección solar adecuada y no emplee lámparas solares.
8. En el lugar de trabajo, protéjase de las sustancias cancerígenas siguiendo las instrucciones de salud y seguridad.
9. Averigüe si está expuesto a radiación por niveles altos de radón en su domicilio. Redúzcalo.
10. La lactancia materna reduce el riesgo de cáncer en la madre. La terapia de sustitución hormonal eleva el riesgo de algunos tumores; limite su uso.
11. Asegúrese de que sus hijos participan en programas de vacunación, tanto de hepatitis B para los recién nacidos como de HPV para las chicas.
12. Participe en programas de cribado de cáncer intestinal en ambos sexos, y de mama y de cérvix en mujeres.
