Las políticas sociales determinan en gran medida la salud infantil

La mortalidad infantil en Suecia es la más baja de Europa y la del Reino Unido, la más alta, según los últimos datos presentados en el V Congreso de la Academia Europea de Sociedades de Pediatría (EAPS), celebrado estos días en Barcelona con la participación de 3.774 profesionales de las tres principales asociaciones científicas de esta especialidad (ver pág. 9).

Ingrid Wolfe, directora del Programa de Salud Infantil del hospital Evelina de Londres (Reino Unido) ha señalado que las políticas sociales, económicas y medioambientales son las que tienen un mayor impacto sobre los resultados en salud de la población infantil de un país.

Ha explicado a Diario Médico que la mortalidad infantil en el Reino Unido ha ido aumentando en los últimos 30 años hasta situarse en la más alta de los países europeos de su entorno, y reconoce que "estamos muy preocupados por eso".

El país con un menor índice de niños fallecidos por cualquier causa lo ostenta Suecia, "del que tenemos mucho que aprender". Durante la conferencia de clausura del congreso ha analizado las diferencias entre países y las posibles causas.

Una de las conclusiones es que los Estados que invierten más en sus ciudadanos durante los primeros años de vida y que tienen mejores políticas sociales que los protegen, por ejemplo, de la pobreza infantil, son los que tienen un mejor estado de salud en esta franja de edad.

Las cifras de mortalidad infantil en España se sitúan cerca de la media de los países europeos occidentales, sin embargo la tasa de pobreza infantil supera en al menos un 15 por ciento a la de los adultos y esta condición es más acusada en las familias monoparentales, de inmigrantes, con bajo nivel educativo y/o con uno o los dos padres desempleados.

Fernando Moraga, presidente de la Sociedad Catalana de Pediatría (SCP), ha añadido que es importante considerar que en el Reino Unido los niños son atendidos por médicos de Familia en los centros de atención primaria y ha recordado que "los niños no son adultos pequeños y deben ser visitados por pediatras". A su juicio, es un aspecto clave para mejorar la salud infantil.