Secuencian el genoma de un humano siberiano de 45.000 años

Nature presenta hoy la secuencia de alta calidad del genoma de un varón de 45.000 años de edad, descubierto en el oeste de Siberia, y que se considera el más antiguo fechado por radiocarbono fuera de África y el Medio Oriente. Este individuo deriva de una población que vivió antes, o al mismo tiempo, que la separación de las poblaciones de Eurasia occidental y oriental, y lleva una cantidad similar de ascendencia neandertal, como hoy en día los euroasiáticos.

Sin embargo, los segmentos genómicos de ascendencia neandertal son sustancialmente mayores que los observados en los individuos de hoy en día, lo que indica que el flujo de genes de neandertal en los antepasados de este individuo se produjo entre 7.000 y13.000 años antes de que él viviese.

El trabajo, dirigido por Svante Pääbo, del Instituto Max Planck, en Leipzig, aporta información sobre la historia temprana de los humanos modernos fuera de África y ayuda a precisar el periodo en que se cruzaron con los neandertales. Según el estudio, ocurrió hace unos 50.000 o 60.000 años, coincidiendo con la expansión de los humanos modernos en Europa, y posiblemente Asia.