Una nueva tecnología de imagen molecular podría detectar el cáncer de vejiga

Un grupo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford han desarrollado una nueva estrategia que podría detectar el cáncer de vejiga con mayor precisión y sensibilidad que a través de una endoscopia. La proteína CD47 ha sido identificada como un objetivo de esta nueva tecnología para distinguir este tipo de tumor de las lesiones benignas. Según los científicos, el descubrimiento podría mejorar el diagnóstico, guiar a los médicos a cirugías más precisas y reducir las biopsias innecesarias.

Uno de los autores del estudio, publicado en Science Translational Medicine, es Joseph Liao, jefe de urología del Veterans Affairs Palo Alto Health Care System (California, Estados Unidos), quien ha explicado cómo funciona este procedimiento. Los investigadores añadieron una molécula fluorescente a un anticuerpo que se une a la proteína CD47 para después introducirlo en vejigas extirpadas a pacientes con cáncer. Posteriormente, lavaron la vejiga y, al exponer el tumor a la luz fluorescente, las células cancerígenas brillaban mientras que las células normales o inflamadas no lo hacían.

"Esto se añadirá a la tecnología existente y podría ayudar a evitar biopsias innecesarias", ha dicho Badrinath Konety, profesor de urología de la Universidad de Minnesota (Estados Unidos). Esto se debe a que algunos tratamientos de cáncer de vejiga pueden causar inflamación que es muy similar a las lesiones cancerígenas. En esos casos, el cirujano puede realizar una biopsia para asegurar el diagnóstico aunque genera estrés innecesario para una gran cantidad de pacientes.

En el caso de este estudio la sensibilidad de la detección del cáncer ha sido del 82,9 por ciento y la especificidad del 90,5 por ciento.