La condición física ya es medible en preescolares

La medición de la condición física en preescolares y la promoción de la actividad física como medicina fueron los temás de mayor interés en el simposio de la Red Española de Investigación en Ejercicio Físico y Salud Exernet, celebrado en la Universidad de Granada (UGR). El simposio reunió a numerosos científicos para analizar los avances en la investigación en ejercicio y salud, y para fomentar las sinergías entre los distintos grupos de investigadores.

Deporte como fármaco
Manuel Castillo Garzón, catedrático de Fisiología de la UGR y organizador del simposio, destaca que uno de los aspectos más importantes que se abordó fue el tratamiento del ejercicio físico como medicina, tal y como plantea el movimiento mundial Exercise is Medicine, al que se ha adherido España. La iniciativa, que parte del Colegio Americano de Medicina del Deporte de Estados Unidos, considera la actividad física, desde el punto de vista neuroquímico y fisiológico, como un fármaco con excelentes propiedades. Entre otros beneficios, el deporte previene el envejecimiento cognitivo, favorece la pérdida de peso, fortalece los músculos y las articulaciones, ayuda a controlar la presión arterial, aumenta la sensibilidad a la insulina y tiene efectos antidepresivos.

Igual que un medicamento, puede provocar efectos secundarios (lesiones), en función de las características del paciente presenta sus indicaciones (específicas, por ejemplo, para personas con obesidad) y contraindicaciones (como determinados ejercicios en el caso de las personas con problemas de corazón), así como una posología, relativa a la dosis oportuna. Los médicos, que conocen los efectos que tiene la actividad física sobre cada patología, han de ocuparse de su adecuada prescripción, y los profesionales en medicina del deporte deben encargarse de dispensarlo de la manera más idónea, en función del perfil del paciente. Castillo aboga por una actividad física de moderada a vigorosa, que implique un esfuerzo, para optimizar los resultados, pero recuerda que "para que el ejercicio sea efectivo ha de ser placentero, tiene que gustarnos. Si no es así, se dejará al cabo del tiempo".

La condición física
La condición física como marcador de salud fue otro de los temas que se analizó. En varios proyectos científicos se apreció que, cuanto más fuerte sea, menor es el riesgo de enfermedad y mayor es la expectativa de vida.

En este sentido, y aunque su nivel puede mejorarse con ejercicio físico, es imprescindible poder medirla en todas las franjas de edad. Precisamente, una de las líneas de investigación ha conseguido su cálculo en niños en edad preescolar. Gracias a ello, se ha podido detectar cómo los factores de riesgo cardiovascular están más presentes en los niños que no hacen ejercicio. En concreto, aparece ya en esa franja de edad el inicio de determinadas lesiones que pueden dar lugar en un futuro a patologías como la ateroesclerosis o el infarto. Por tanto, el ejercicio en los más pequeños es esencial tanto para su desarrollo físico y para la reducción de la incidencia de la obesidad como para prevenir aquellas enfermedades.

En las mujeres se ha demostrado su efecto favorable en las pacientes de fibromialgia, ya que un adecuado entrenamiento actúa favorablemente sobre la debilidad y el dolor. Además, en el caso de las embarazadas ayuda a disminuir el riesgo de complicaciones en el momento del parto.

Para las personas que sufren algún tipo de discapacidad, y en términos de coste-efectividad, el rendimiento es superior a la intervención. Por otro lado, en el grupo de la tercera edad, el deporte constituye toda una terapia antienvejecimiento, puesto que se favorece la activación neuronal, se previene la fragilidad y la pérdida de masa muscular, se mantiene activo el corazón y se ayuda a la integración social.

Según Castillo, el adecuado fomento de la actividad física "supondría un ahorro inmediato en el sistema de salud, tanto por la prevención de enfermedades que permite, como por la disminución inmediata que se daría en el consumo de fármacos, así como de recursos sanitarios".

Conectando el deporte con la sociedad

Los científicos de la Red Exernet concluyeron el congreso mostrando su preocupación sobre cómo establecer los mecanismos que mejor hagan llegar a la sociedad el mensaje de la conveniencia de la práctica de ejercicio físico. Con este objetivo, el proyecto 59 minutos se perfiló como una de las estrategias de marketing para fomentar el deporte. Se trata de un plan transversal, que incluye a todos los actores implicados, tanto pacientes como profesionales e instituciones, con el fin de que los ciudadanos practiquen el ejercicio que mejor se adapte a su patología. La meta es que cada persona encuentre su tipo idóneo de ejercicio, para que la práctica se consolide en el tiempo, maximizando los beneficios en su salud.