La EPOC es la primera causa evitable de muerte

Con motivo del Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), que se celebra hoy, la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ) ha recordado que, en España, afecta al 10,2 por ciento de la población adulta (un millón y medio de personas), representa el 40 por ciento de las consultas en Neumología y provoca 18.000 muertes de promedio al año.

Asimismo, es importante destacar que la tasa de mortalidad española ha aumentado un 38,7 por ciento respecto a las cifras del año anterior, según el Instituto Nacional de Estadística.

• La EPOC afecta a un millón y medio de personas, representa el 40 por ciento de las consultas en Neumología y provoca 18.000 muertes de promedio al año

José Miguel Rodríguez González-Moro, director de Relaciones Institucionales de la Separ, ha destacado la importancia de realizar un diagnóstico precoz, ya que dos de cada tres pacientes con la enfermedad no lo están. "Se suele confundir con otras afecciones respiratorias, como el asma, o como consecuencia del envejecimiento y el tabaquismo; además, el número de espirometrías sigue siendo bajo". Aunque su diagnóstico, abordaje y tratamiento supone el 2 por ciento del gasto sanitario (3.000 millones de euros), el 73 por ciento de infradiagnóstico que registra debería servir para destinar más recursos a la investigación y efectividad de las estrategias de control. En este sentido, la Sociedad Española de Farmacia Comunitaria y la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia han puesto en marcha la iniciativa El Rincón Pulmonar, para que la población conozca la edad de sus pulmones en las farmacias.

Según Rodríguez, desde el punto de vista del paciente y, a pesar de que no existe cura, cuanto antes se detecte, más fácil será evitar que llegue a los estadios más avanzados, en los que la calidad de vida empeora significativamente y se precisa oxigenoterapia. El tratamiento farmacológico, compuesto por broncodilatadores de acción prolongada y corticoides inhalados, no es la única herramienta de abordaje.

Además de eliminar el consumo de tabaco, la actividad física constituye la tercera pata de la terapia, destinada a mejorar la capacidad pulmonar y evitar la disnea, propia del sedentarismo. La Red Aulas Respira de la Separ ha lanzado una campaña formativa con 18 hospitales españoles para concienciar de que el ejercicio físico es la medida no farmacológica más efectiva contra la EPOC, ya que el 32 por ciento de los pacientes no realiza actividad física alguna.

Pere Casan, jefe del Servicio de Neumología del Hospital Universitario de Asturias, y director del Instituto Nacional Silicosis, ha insistido en la incidencia del tabaquismo como principal causa de la EPOC (90 por ciento de los casos), así como de otras enfermedades pulmonares. Aunque ha considerado muy favorable la legislación antitabaco en España, ha destacado que las campañas deben orientarse principalmente a los jóvenes y a las mujeres, como grupos de riesgo.