Polémica en Asturias por el uso de ecógrafos en AP

Hace tan sólo unos meses que Asturias anunció su plan para intensificar la capacidad de resolución de la atención primaria, un programa que incluía inversiones económicas para compra de tecnología y que aspiraba a dar capacidad a los centros de salud en 47 tipos de actuación, de modo que, al menos 36 de estas actividades estuvieran ya en marcha antes de fin de año.

Entre ellas figuraba una inversión importante para instalar ecógrafos en los centros de salud, para que los médicos de atención primaria puedan realizar ecografías. El programa ha sido ya puesto en marcha, pero con él se han suscitado reacciones encontradas entre las sociedades científicas. Si bien Semergen ha aplaudido la iniciativa, la Asociación de Radiólogos del Principado de Asturias ha expresado su total rechazo. El proyecto de la Consejería no sólo ha incluido la dotación de ecógrafos en los centros de salud sino también la formación en la materia de los médicos de primaria. Sin embargo, según la Asociación de Radiólogos del Principado "no existen cursos-milagro de una semana".

• Los radiólogos defienden que para un uso adecudado y seguro de los equipos se requiere que el médico haga 500 ecografías al año, lo que no sucede en AP

Para esta sociedad instalar ecógrafos en los centros de salud "no es rentable ni desde el punto de vista de la eficiencia económica ni sobre la salud de la población" por lo que ha querido exponer su postura "totalmente opuesta a esta medida".

La ecografía es una técnica "inocua, versátil, barata y asequible, con un alto rendimiento diagnóstico en manos expertas". No obstante resulta también "muy operador-dependiente", según los radiólogos, en el sentido de que requiere un ecografista experto para obtener los resultados apropiados, lo cual pasa, según sus datos, por haber realizado 2.500 ecografías y tener una carga asistencial de, al menos, 500 ecografías al año.

El rendimiento diagnóstico de la ecografía no se consigue si es empleada por ecografistas sin formación adecuada porque esta situación genera la realización de pruebas en cascada o petición de técnicas complementarios, como TC o RM, innecesarias.

Gasto
"Esto genera un gasto que no es necesario y retrasos en el diagnóstico", según la asociación de radiólogos, con repercusión "no solo económica sino para la salud del usuario".
Además los ecógrafos instalados en los servicios de radiodiagnóstico están disponibles durante todo el día "mientras que un ecógrafo aislado en un centro de salud sólo se usará unas pocas horas, lo que hace que sea muy poco coste-efectiva", lo que se sumaría a la ineficiencia derivada de la realización de pruebas en cascada.

Por estos motivos, la asociación de radiólogos se opone a la realización de ecografías en los centros de salud y propone que si existen ecógrafos disponibles "la medida óptima es integrarlos en los servicios de radiodiagnóstico de ambulatorios y hospitales". Otra alternativa "menos eficiente desde el punto de vista económico pero apropiada desde el punto de vista diagnóstico, en caso de aceptar la instalación de ecógrafos en los centros de salud como un hecho consumado, sería contratar radiólogos para realizar esas ecografías descentralizadas en los centros de salud y obtener una calidad diagnóstica apropiada, así se evitarán pruebas en cascada y el médico de Familia seguirá siendo eficiente realizando su trabajo habitual".

Una posición totalmente opuesta es la expresada por Semergen, sociedad para la cual el uso de la ecografía en atención primaria "puede ser de ayuda al médico clínico para la mejora del rendimiento y para disminuir la incertidumbre diagnóstica, ya que el médico de Familia podría utilizarla como una técnica más con la que puede observar, medir y evaluar las estructuras internas, incrementando la seguridad en su diagnóstico".

Todos aquellos pacientes con una alta sospecha clínica de patología son los que se podrían beneficiar, según Semergen, de que el médico de primaria "viera hallazgos ecográficos que aceleraran el progreso diagnóstico y la terapéutica del paciente".

En cuanto a la formación, esta sociedad considera que debería correr a cargo de los radiólogos conjuntamente con los médicos de Familia ya experimentados "para juntos delimitar las necesidades que tenemos en primaria".

Programas de resolución desde AP

 

Entre los programas de mejora de la capacidad de resolución que ha puesto en marcha Asturias, además del uso de ecógrafos, figura uno para de retinografía digital, financiado con 100.000 euros, con el que se aspira a extender por todo el territorio el programa de detección de la retinopatía diabética. Para ello se están instalando en los centros de salud los retinógrafos. Además, se incluye también un programa de teledermatología, que se ha dotado con hasta 74.000 euros, que aspira a incrementar los casos que pueden ser seguidos en primaria y descongestionar así la actividad de los hospitales y las consultas de atención especializada de la comunidad.

 

Plan inmediato

 

La iniciativa asturiana para mejorar la capacidad de resolución de la atención primaria con instalación de diferentes tecnologías y puesta en marcha de programas de telemedicina ha venido acompañada de un estricto calendario para no dilatarla en el tiempo y aplicarla este mismo año, frente a la parálisis que desde la Estrategia AP XXI se vive en este campo.