Cáncer rectal: los virus sirven como marcadores

Carlos Ferrer Albiach, profesor de Medicina de la Universidad CEU Cardenal Herrera, en Castellón, y director del Instituto Oncológico del Hospital Provincial de Castellón, ha participado en el primer estudio mundial del citomegalovirus y el virus de Epstein-Barr como biomarcadores eficaces para el pronóstico y el tratamiento personalizado del cáncer rectal.

• Los virus empleados ofrecen datos de pronóstico y de respuesta terapéutica a la quimio y radioterapia, para abordar el proceso de forma personalizada

La investigación, publicada en European Journal of Nuclear Medicine and Molecular Imaging, concluye que los tumores rectales coinfectados por ambos virus son más sensibles a los tratamientos preoperatorios con quimio y radioterapia. La presencia de estos virus permite predecir mejor la evolución del cáncer y la radiosensibilidad de los tejidos tumorales y, con ello, "el grado de tolerancia y la dosis adecuada de radioterapia de forma personalizada para cada paciente".

Relación volumétrica
Este primer estudio mundial que ha empleado parámetros víricos como factores oncológicos predictivos en el cáncer rectal, se ha desarrollado en el Hospital Provincial de Castellón, en colaboración con el Instituto de Radiomedicina de Santiago de Chile, el Hospital Gregorio Marañón, de Madrid, y las universidades CEU Cardenal Herrera de Castellón y Complutense de Madrid. Se ha analizado a 37 pacientes con un cáncer rectal en estado avanzado, mediante un seguimiento medio de seis meses y se ha descrito por primera vez para el cáncer rectal la relación entre los valores volumétricos del tumor y la presencia del citomegalovirus y del virus de Epstein-Barr, de forma conjunta y aisladamente.

Según los profesionales, un 65 por ciento de pacientes con presencia de ambos virus han presentado una reducción del volumen del tumor tras el tratamiento preoperatorio administrado. Estos tumores coinfectados han resultado ser más sensibles y responder mejor al tratamiento de quimio y radioterapia, que se administra como primer paso para reducir el tamaño del tumor antes del tratamiento principal, que generalmente consiste en cirugía.

• Es un estudio pionero a nivel mundial en el empleo de varios parámetros víricos como factores oncológicos predictivos en el cáncer de recto

Según Ferrer, la posibilidad de predecir la evolución del cáncer y la radiosensibilidad de los tejidos del tumor a través de estos biomarcadores víricos "mejorará tanto la eficacia como la tolerancia a la radioterapia como tratamiento, ajustando sus dosis de forma individualizada, caso por caso".

Así, la prescripción del tratamiento ya no estará influida por los efectos registrados en otros pacientes tratados previamente, "sino en la sensibilidad prevista para cada tumor."

Otros agentes virales 
En los últimos años se han iniciado algunos estudios sobre la influencia de determinados agentes virales para mejorar los pronósticos sobre cánceres de distintos tipos. "Algunos virus, como el citomegalovirus y el virus de Epstein-Barr en el caso del cáncer rectal, tienen influencia en el ciclo celular y en otros procesos biológicos como la mutagénesis, la angiogénesis y la respuesta inmune, todos ellos relacionados con la evolución del cáncer. En recto es esencial un tratamiento muy específico". Dados los resultados, el equipo espera ampliar el trabajo hasta alcanzar el centenar de pacientes.