Crean anticuerpos protectores de hantavirus en vacas tratadas con vacunas de ADN

Un grupo de investigadores del Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del ejército estadounidense ha utilizado vacas "transcromosómicas", que han sido previamente modificadas de forma artificial para producir anticuerpos humanos, para lograr anticuerpos que neutralizan en gran medida los hantavirus.

El estudio, publicado en Science Translational Medicine, ha utilizado en la investigación el virus de los Andes y el virus Sin Nombre.

Para comprobar la eficacia de los anticuerpos obtenidos tras inmunizar a las vacas con vacunas de ADN dirigidas a estos dos virus, los científicos usaron un modelo del virus de los Andes en un hámster ya que la enfermedad provoca los mismos síntomas que en los humanos. Siete de los ocho hámsters con los que se experimentó sobrevivieron a la enfermedad, mientras que los ocho animales tratados con anticuerpos humanos obtenidos de vacas transcromosómicas sin vacunar desarrollaron un hantavirus letal. Lo mismo ocurrió con el virus Sin Nombre.

Aunque científicos chilenos ya habían obtenido buenos resultados al obtener anticuerpos de supervivientes de la infección, estos anticuerpos obtenidos de las vacas ofrecen la oportunidad de producir grandes cantidades de anticuerpos completamente humanos y que no serán rechazados por el sistema inmune.

"Este estudio representa la primera ocasión en la que las vacunas de ADN han sido usadas para producir una respuesta hiperinmune en una especie animal grande productora de anticuerpos humanos", ha dicho Eddie Sullivan, director ejecutivo de SAB Biotherapeutics, la empresa que proporciona el estudio en estos animales.

Jay W. Hooper, autor del artículo, ha asegurado que el siguiente paso es asegurar la financiación y la aprobación de la fase I de ensayos clínicos en humanos para asegurar el perfil seguro de los anticuerpos.