La innovación es el motor de futuro de las vacunas

¿Se imaginan que actualmente se emplearan las mismas técnicas y procesos de vacunación que las usadas por Salk o Sabin en los años cincuenta con la vacuna de la poliomielitis? Aquellos hitos históricos para la salud de la Humanidad serían impensables en estos momentos, lo que pone de manifiesto que en el ámbito de la vacunología es todo cambiante, y que "las herramientas de investigación e innovación deben mejorar constantemente, tanto en los métodos de administración como del desarrollo de vacunas de nueva generación para múltiples patologías ", según Ángel Gil, catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad Rey Juan Carlos, en Madrid, que ha participado en un acto conmemorativo de los veinte años de la farmacéutica Sanofi Pasteur MSD.

Así, adelantándose al futuro, que va tomando cariz en algunos casos, Gil ha destacado nuevas fórmulas innovadoras, como la de microencapsulación de antígenos en cápsulas biodegradables de eliminación progresiva en el tiempo, "lo que alargaría pautas de administración en el niño". También son novedosas las estrategias "a través de vectores para canalizar antígenos o las que se basan en el ADN, de las que grupos del CSIC ya tienen algunos datos sobre protección a largo plazo". Otra de las futuras propuestas, de las que se habla periódicamente, es la modificación genética de alimentos (transgénicos, como la patata o el maíz, por ejemplo), para administrar antígenos.

• Los estudios realizados con poblaciones vacunadas han coincidido en que la inmunización tiene un triple valor conjunto: clínico, económico y social

Más respuesta efectiva
La vacunación, que según los datos de Ricardo Brage, director general de Sanofi Pasteur MSD, ha salvado la vida de más de 20 millones de personas en el mundo, también busca respuestas más efectivas para patologías como el VIH, así como la malaria y la tuberculosis, pues las existentes ofrecen una protección de entre el 50-60 por ciento, y el Ébola, sin olvidar las de carácter terapéutico para VIH, Ébola, citomegalovirus, virus respiratorio sincitial o el herpes, que aprovechan la respuesta inmunológica del paciente.

Para José Luis Puerta, de la Universidad Autónoma de Madrid, no hay que olvidar que "vamos a una población envejecida que también precisa de prevención. Los beneficios de las vacunas se trasladan a todos los grupos etarios y no sólo al infantil". Sin embargo, Julián García Vargas, ex ministro de Sanidad y Consumo, ha recalcado que, "al menos en el principio de la vida, todos los ciudadanos deberían acceder a todas las vacunas disponibles para evitar enfermedades transmisibles", en clara alusión a las actuales diferencias en los calendarios vacunales de las distintas comunidades autónomas españolas. "No se comprende; sobre todo cuando los pediatras, los auténticos expertos, abogan por un calendario de máximos y no de mínimos".