Un alto consumo de azúcar en padres podría elevar obesidad en hijos

Un estudio publicado en el último número de Cell muestra que el aumento de azúcar en la dieta de las moscas de la fruta macho, durante solo uno o dos días antes del apareamiento puede causar obesidad en sus hijos a través de alteraciones que afectan a la expresión génica en el embrión. Además, hay evidencias de que un sistema similar regula la susceptibilidad a la obesidad en ratones y humanos. La investigación demuestra así que diversos factores que se transmiten por los padres o están presentes en el ambiente uterino pueden afectar el metabolismo y el cuerpo tipo de descendencia.

Los investigadores, dirigidos por J. Andrew Pospisilik, del Instituto Max Planck de Inmunobiología y Epigenética en Alemania, y Anita Öst, de la Universidad de Linköping en Suecia, intentan comprender ahora si las fluctuaciones normales en la dieta de los padres podrían tener tal impacto en la siguiente generación.

Gracias a que las moscas se reproducen rápidamente, los investigadores pueden trazar los detalles de cómo la nutrición y otros estímulos ambientales afectan la epigenética, y si pueden ser o no modulados, tanto en la vida temprana como más adelante.

Aunque, según Pospisilik, "es muy pronto para comprender cómo las experiencias de los padres pueden reprogramar de forma estable la fisiología de su descendencia, durante toda la vida. Sin embargo, los mecanismos rastreados proporcionan una semilla para la investigación con el potencial de poder cambiar profundamente opiniones y prácticas de la medicina".