Hace 400.000 años el hombre de Atapuerca oía y hablaba

La capacidad de hablar, rasgo diferencial del ser humano frente a otros primates, radica tanto en la anatomía de la garganta como en la del oído. Según las investigaciones de Ignacio Martínez Mendizábal, de la Universidad de Alcalá, que ha presentado en el X Ciclo Seminarios de Biomedicina del Instituto de Investigación Sanitaria Fundación Jiménez Díaz, "las personas que vivieron hace 400.000 años en la Sierra de Atapuerca ya oían como nosotros y, por tanto, ya hablaban".

Un equipo de paleontólogos, ingenieros, expertos en técnicas de restitución tridimensional de imágenes tomográficas y especialistas en comunicación de primates ha investigado las capacidades auditivas en una especie fósil. Hasta ahora, los estudios se habían centrado en la reconstrucción de la anatomía de la garganta de los diferentes homínidos fósiles.

"Nuestro oído está delicadamente ajustado a los sonidos del habla. Por eso podemos mantener una conversación, sin elevar la voz, incluso en lugares ruidosos, algo que un chimpancé jamás podría hacer, ya que su oído está sintonizado a otros sonidos: los que usa para comunicarse en el bosque con sus congéneres".