La estimulación transcraneal permite recuperar la movilidad en pacientes hemiparéticos

La neurorehabilitación ayuda a los pacientes hemiparéticos con pérdida de habilidades motoras a recuperar parte de sus funciones motoras tras un ictus. Estudios piloto han mostrado que la estimulación con corriente directa transcraneal (tDCS) permite incrementar, de forma no invasiva, el desempeño de los pacientes que han sufrido un ictus.

Científicos de la Universidad católica de Lovaina (Bélgica) han logrado aplicar un método que aplica corriente eléctrica de bajo voltaje en el cerebro de pacientes hemiparéticos durante cortos periodos de tiempo. El estudio aplicó este método, imperceptible para la persona, en forma de ensayo doble ciego controlado a 19 pacientes con un déficit de movilidad en el miembro superior en dos sesiones diferenciadas.

Durante la primera sesión de estimulación, los pacientes aprendieron a realizar una tarea con la mano paralizada, combinando rapidez y precisión. Una semana más tarde desempeñaron lo aprendido mientras les realizaban una resonancia magnética sobre su actividad cerebral. Tras una semana de descanso el proceso volvía a realizarse con la estimulación contraria (real o placebo).

Como en un estudio anterior realizado en 2012 por los mismos equipos de investigadores dirigidos por Yves Vandermeeren y Patrice Laloux, la estimulación cerebral no invasiva amplificó la capacidad de aprendizaje motora del miembro paralizado y la retención de memoria a largo plazo en los pacientes con una hemiparesia crónica.

Según los científicos, este segundo ensayo demuestra que la combinación del aprendizaje motriz y la estimulación cerebral mejora la eficiencia de la actividad cerebral. En los casos que recibieron placebo, las activaciones cerebrales medidas mediante la resonancia magnética eran muy difusas, mientras que en los pacientes que recibieron la estimulación real esta activación cerebral se concentró en las zonas motoras esenciales, de forma idéntica a una persona no hemiparética.

Los resultados de este estudio se implementarán mediante un consorcio de la Universidad católica de Lovaina con Louvain Bionics que comenzó en noviembre de este año.