El movimiento alterado de los neutrófilos podría predecir la sepsis en grandes quemados

Un equipo de investigadores del Hospital General de Massachusetts (Estados Unidos) ha identificado lo que podría ser un biomarcador que prediga el desarrollo de la sepsis en pacientes con quemaduras importantes. Los científicos han descrito en PLOS ONE el descubrimiento de neutrófilos que se ven alterados significativamente entre dos y tres días antes del desarrollo de esta infección.

"Los neutrófilos son los principales glóbulos blancos que nos protegen frente a las infecciones y un individuo sano tiene unos 25.000 millones de neutrófilos preparados para luchar contra patógenos invasores", ha explicado Daniel Irimia, autor de la publicación. Irimia ha asegurado que su trabajo desafía la asunción de que los neutrófilos siempre son disciplinados y que muestra cómo, incluso cuando el número de neutrófilos se mantiene, este "ejército" puede confundirse y dejar de ser efectivo.

Aunque ningún estudio previo había identificado cambios asociados a la sepsis en el movimiento de los neutrófilos, es conocido que la motilidad de estos glóbulos blancos es menos eficiente en pacientes quemados. Los investigadores diseñaron un mecanismo para estudiar la movilidad de las células frente a una señal química. Después compararon el movimiento de los neutrófilos de 13 pacientes con quemaduras graves y los compararon con la motilidad celular de tres voluntarios sanos.

Estos análisis mostraron que los neutrófilos de los individuos sanos se movían más rápido y de forma más eficiente a través de este mecanismo que los de los pacientes grandes quemados, que mostraron un movimiento limitado, lento y poco organizado hacia la señal química.

Sin embargo, cuando los científicos analizaron el movimiento de los neutrófilos sin la presencia química observaron que las células de los pacientes que habían desarrollado o iban a desarrollar sepsis se movían espontáneamente a través del mecanismo. Los neutrófilos del resto de pacientes y de los individuos sanos no presentaron ninguna movilidad. Cuando comenzaron el tratamiento antibiótico este movimiento se redujo progresivamente.

"Nuestros descubrimientos indican que los neutrófilos tienen un papel mucho más importante en la sepsis que lo que se ha apreciado hasta ahora", ha defendido Irimia. El investigador ha comentado que su equipo está realizando ya estudios en un mayor número de pacientes con quemaduras graves y que pretende expandir esta investigación a otros pacientes con riesgo de sepsis para comprobar si los descubrimientos pueden tener una mayor aplicación además de en pacientes quemados.