Logran convertir fibroblastos directamente en melanocitos

Un equipo de científicos estadounidenses ha hallado la forma de reprogramar fibroblastos en melanocitos directamente. Para ello, han empleado tres factores de transcripción: SOX10, MITF y PAX3. La nueva técnica, de la que da cuenta un estudio que se publica hoy en Nature Communications, puede ser de gran ayuda en el desarrollo de terapias celulares para el tratamiento de enfermedades de la piel como el vitíligo, así como para elaborar estrategias de cribado para hacer frente al melanoma.

El principal autor del trabajo, Xiaowei Xu, de la Universidad de Pensilvania, en Estados Unidos, recuerda que con la reprogramación directa "no es necesario pasar por la etapa de pluripotencialidad, por lo que estas células no presentan potencial tumorigénico".

La investigación se inició con una búsqueda amplia en la literatura científica que les permitió identificar los diez factores de transcripción específicos más importantes para el desarrollo de los melanocitos. A continuación, hicieron un cribado que les permitió dar con los tres factores que resultan imprescindibles: SOX10, MITF y PAX3, que conforman la combinación denominada SMP3.

Test de laboratorio
En primer lugar, probaron la combinación en fibroblastos embrionarios murinos, que enseguida mostraron marcadores de melanocitos. El siguiente paso fue aplicar SMP3 a células fetales de piel humana, lo que se tradujo en la creación de melanocitos humanos inducidos. Las pruebas de laboratorio mostraron que estas células se comportaban de forma normal y generaban melanina.