Premio Fundación BBVA a los catalizadores que crean fármacos

El químico estadounidense Stephen Buchwald ha merecido el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Ciencias Básicas, "por el desarrollo de rutas catalíticas basadas en el paladio y el cobre para sintetizar moléculas formando enlaces moleculares carbono-nitrógeno y carbono-carbono", un avance con "enorme impacto en la síntesis eficiente de modernos productos farmacéuticos y compuestos para uso agrícola", señala el acta del jurado.

La química que ha hecho posible el trabajo de Buchwald, catedrático en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), "se aplica en la creación de fármacos para numerosas enfermedades, incluyendo distintas formas de cáncer, sida, artritis reumatoide, inflamación y diabetes", prosigue el jurado, que anunció ayer su fallo.

Si el trabajo de los químicos consiste, en gran parte, en aportar elementos a una "caja de herramientas" con la que construir nuevos compuestos, Buchwald ha incorporado a esa caja catalizadores para formar enlaces moleculares carbono-nitrógeno y carbono-carbono.

Estos enlaces, sobre todo el de carbono-nitrógeno, son habitualmente utilizados en la industria farmacéutica, pero hasta la contribución de Buchwald era muy difícil conseguirlos de forma sistemática por la inestabilidad y limitaciones de los catalizadores con los que se contaba.