Masticar chicle disminuye el número de bacterias bucales

Mascar chicle contribuye a mantener la salud oral puesto que reduce el número de bacterias responsables de la caries, según un estudio que se publica en el último número de PLoS One. El trabajo, coordinado por Stefan W. Wessel, de la Universidad de Groningen, en los Países Bajos, trató de determinar si el chicle sería capaz de eliminar bacterias de la cavidad oral y para ello desarrollaron dos métodos diferentes para cuantificar las bacterias atrapadas en la goma de mascar.

Los investigadores observaron que un chicle podría atrapar hasta 100 millones de microbios y que el número de especies bacterianas que se adhieren al chicle aumentan con el tiempo que se masca. Sin embargo, treinta segundos después de masticar, la goma de mascar pierde sus propiedades adhesivas, lo que implica que se recogen menos bacterias.

Los cinco voluntarios que participaron en el trabajo pertenecían al departamento de Ingeniería Biomédica de la universidad y se les pidió que se cepillaran los dientes dos veces al día durante la duración del estudio.

Además, no todos los chicles benefician la salud bucal, ya que los azucarados alimentan a las bacterias orales, las cuales fermentan los azúcares y se acidifica la biopelícula de los dientes, favoreciendo la aparición de caries. Los chicles con endulzantes artificiales no tienen ese efecto e incluso algunos tienen propiedades antimicrobianas.