Un fármaco dirigido a la proteína VP24, eficaz en monos con Ébola

Un fármaco experimental denominado AVI-7537, cuya diana es la proteína del Ébola VP24, ha resultado eficaz en el 75 por ciento de los monos rhesus infectados con el virus por un equipo del Instituto de Investigación de Enfermedades Infecciosas de la Armada de Estados Unidos y la compañía farmacéutica Sarepta Therapeutics.

Los resultados del estudio, que se publica en mBio, sugieren que VP24 podría tener la clave para desarrollar terapias eficaces frente al virus del Ébola.

• Este tipo de moléculas bloquean la traducción de secuencias genéticas virales clave, previniendo la génesis de la proteína y dando tiempo a organizar la respuesta inmune

El antiviral empleado por Travis Warren, del citado instituto, y sus colaboradores pertenece a una clase de compuestos antisentido conocidos como oligómeros de morfolino fosforodiamidato (PMO), que bloquean la traducción de secuencias genéticas virales críticas, previniendo así la génesis de la proteína y dando tiempo a que el organismo infectado pueda organizar la respuesta inmune adecuada para acabar con el virus.

En un trabajo previo publicado en Nature Medicine, los investigadores demostraron que el PMO combinado AVI-6002, dirigido a los genes que codifican las proteínas VP24 y VP35, prevenía la infección en monos rhesus.

Tasa de supervivencia
El nuevo estudio comparó la actividad de los componentes de ese antiviral por separado: AVI-7537, dirigido solo a VP24, y AVI-7539, dirigido exclusivamente a VP35. Un tercer grupo de monos recibió la combinación AVI-6002 y, finalmente, un cuarto grupo de animales no tratados sirvió de control. La terapia se administró diariamente durante dos semanas.

El 75 por ciento de los animales tratados con AVI-7537 y el 62 por ciento de los que recibieron AVI-6002 sobrevivieron. Todos los animales del grupo control fallecieron y los tratados con el compuesto dirigido a VP35 (AVI-7539) mostraron una tasa de mortalidad similar a la de los no tratados.

Por lo tanto, el tratamiento del Ébola puede simplificarse si sólo se precisa el empleo de un PMO. Por otro lado, los autores de la investigación consideran que sus resultados corroboran el papel de la proteína VP24 como factor de virulencia esencial del virus del Ébola.