Un estudio publicado en Cancer revela la existencia de ocho signos físicos muy específicos asociados con la muerte en un plazo de tres días en los pacientes con cáncer.
David Hui, del Centro Oncológico MD Anderson, en Houston, y sus colaboradores registraron los cambios físicos en los últimos días de vida en 357 pacientes con cáncer que fueron admitidos en unidades de cuidados paliativos. Documentaron sistemáticamente 52 signos físicos cada 12 horas entre el ingreso y la muerte o el alta.
Durante el estudio, 57 por ciento de los pacientes murió. Los científicos identificaron ocho signos físicos que, si están presentes, indican que esa persona va a morir en tres días: pupilas no reactivas, disminución de la respuesta a los estímulos verbales, disminución de la respuesta a los estímulos visuales, incapacidad para cerrar los párpados, caída del pliegue nasolabial, hiperextensión del cuello, sonidos graves de las cuerdas vocales y hemorragia digestiva alta.
Hui y su equipo están desarrollando una herramienta de diagnóstico de muerte inminente centrándose en estos signos físicos para respaldar la toma de decisiones clínicas. También están elaborando material educativo dirigido tanto a los sanitarios como a los familiares de los pacientes.
