El tabaco es la principal causa de orbitopatía en enfermedad de Graves

La oftalmopatía u orbitopatía de Graves (OG) es una enfermedad edematosa e inflamatoria crónica y a veces subaguda o aguda, cuyas características principales son edema palpebral, exoftalmos generalmente bilateral, retracción palpebral, estrabismo restrictivo, diplopía y neuropatía óptica.

Dentro de los factores de riesgo de la OG están la disfunción tiroidea (hipertiroidismo e hipotiroidismo), el tabaquismo y el tratamiento con yodo radiactivo. Respecto al tabaco hay que señalar que es el principal factor de riego de desarrollar una OG cuando existe enfermedad de Graves, según ha expuesto Wilmar Wiersinga, de la Universidad de Amsterdam, en Holanda, que ha participado en un curso sobre esta patología autoinmune celebrado el pasado fin de semana en el Hospital Clínico de Madrid.

Wiersinga, referente mundial en el estudio de la enfermedad, ha presentado, en colaboración con el equipo de la Clínica Piñero, de Sevilla, la experiencia con el tratamiento con tocilizumab, para evitar el tabaquismo y, a su vez, esta patología. Luis Rodríguez Hermosa, neumólogo de la Unidad de Tabaquismo del Clínico, también ha detallado las técnicas de ayuda a la deshabituación para eliminar este factor de riesgo en la ecuación de la patología.

Epidemiología 
Esta enfermedad autoinmune de etiología desconocida suele presentarse en la tercera-cuarta década de la vida y es más frecuente en mujeres que en hombres, en una proporción ocho a uno, afectando a casi el 50 por ciento de pacientes con enfermedad de Graves. La mayoría presentan una oftalmopatía incipiente que requiere seguimiento periódico y sólo un 5 por ciento una forma severa o grave, que precisa tratamiento específico.