Investigadores de la Universidad de Duke, Carolina del Norte, Estados Unidos, han desarrollado un nuevo método de control preciso cuando los genes se activan.
Las nuevas tecnologías permiten a los investigadores activar un gen específico promotor y potenciador - piezas de genoma que controlan la actividad genética - mediante la manipulación química de proteínas que empaquetan el ADN. Esta red de biomoléculas sostienen y controlan la actividad genética conocida como epigenoma.
Los investigadores dicen que tener la habilidad de dirigir el epigenoma podrá ayudar a explorar los roles que los promotores y potenciadores específicos juegan en el destino de la célula en el riesgo de enfermedades genéticas y pueden proporcionar una nueva vía para las terapias génicas y guiar la diferenciación de células madre.
Esta llave maestra de la genética consiste en ADN empaquetando proteínas llamadas histonas y el grupo de las modificaciones químicas - además de las histonas y el ADN en sí mismo- que ayudan a determinar cuando el gen está activo o no.
El equipo de investigadores ha empleado una década en mapear millones de estos potenciadores alrededor del genoma humano. Sin embargo, esto no ha sido una buena manera de encontrar cuál de todos lo realiza. Un potenciador podría afectar al gen consiguiente o varios genes alrededor del genoma, o quizás nada de todo esto.
Para activar los potenciadores y ver cómo actúan, el equipo pensó que podría quizás alterar químicamente las histonas y los potenciadores se activarían.
Para editar la aplicación epigenómica, silenciaron el mecanismo de corte del ADN del CRISPR y los usaron aisladamente como un sistema de objetivos que envía una enzima a un promotor y potenciador específico.
Lo realmente interesante de estos resultados en la habilidad emergente de probar millones de potenciales potenciadores de una manera nunca antes posible.
