Los ancianos necesitan ayuda en sus actividades diarias, de participación social, vigilancia de la salud y, también, de alivio de la carga del cuidador. Y las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) les pueden ayudar a todo ello.
Una puesta al día de la situación actual de las aplicaciones y sistemas orientados al anciano y su bienestar vital es el objetivo del curso de verano que el Departamento de Sistemas Informáticos de la Escuela Superior de Ingeniería Informática del Campus de Albacete de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) celebra estos días bajo el nombre de Las TIC al servicio de la salud y la calidad de vida de los discapacitados y ancianos.
"El envejecimiento de la población conlleva la aparición de enfermedades asociadas a la edad y el incremento de costes sanitarios, lo que nos hace trabajar sobre TIC que hoy en día son útiles para nuestros ancianos y que irán a más en un futuro cercano", afirmó ayer Antonio Férnandez-Caballero, director del curso.
En esta línea, María José Rodríguez Fórtiz, profesora titular del Departamento de Lenguajes y Sistemas Informáticos de la Universidad de Granada, presentó en el curso de verano la Plataforma Virtrael (Plataforma Virtual de Evaluación e Intervención Cognitiva en Mayores), puesta en marcha este año y mediante la cual y vía web se trabaja con ancianos granadinos para rehabilitación neurológica y funcional de la memoria y otras áreas relacionadas con la atención, el razonamiento y la planificación.
Personaje-guía
Virtrael es una aplicación web con un personaje-guía elegido por el usuario que explica al mayor los ejercicios a realizar. Además de un cuestionario sobre actividades básicas de la vida diaria, se plantean ejercicios de memoria, planificación del día a día, atención y razonamiento. También se plantean ejercicios de estimulación en varias sesiones y una evaluación posterior para ver si ha habido cambios en el usuario al término de su uso.
Esta plataforma también incluye un sistema de recomendaciones nutricionales en el que el usuario debe introducir lo que come en la semana. De esta manera, la aplicación, con la supervisión de un nutricionista, le va recomendando los nutrientes que le faltan en su dieta. Para su elaboración se ha contado con software libre y se ha tenido en cuenta la compatibilidad con navegadores tanto en ordenadores como en tabletas. Los widgetsdesarrollados han sido adaptados a los niveles de ejecución, usabilidad y accesibilidad de los ancianos.
De septiembre a noviembre próximos se desarrollará la segunda fase del proyecto, en la que Virtrael se extenderá a ancianos de otras provincias de Andalucía.
Múltiples proyectos
Alrededor del concepto de inteligencia ambiental se están desarrollando en toda Europa, englobados en el programa Ambient Assisted Living -cuya segunda edición comenzó en 2014-, investigaciones sobre aplicaciones y gadgets que ayudan a regular la vida en el hogar de los ancianos solitarios, tanto los autónomos como los dependientes, así como a aliviar la carga que soportan los cuidadores.
Algunas aplicaciones en las que se trabaja desde este proyecto europeo, en España a través del Ministerio de Industria y del Instituto de Salud Carlos III, están relacionadas con los recordatorios, la navegación y ubicación, la monitorización continua de señales vitales o del sueño, la telemedicina, la detección de emergencias tales como caídas o urgencias médicas, el bienestar emocional, la conectividad social y las facilidades de comunicación.
"Un entorno inteligente es aquel en el que un software también inteligente mejora la vida de sus ocupantes mediante procesos autoprogramados preventivos", según explicó Férnandez-Caballero.
