La exposición prenatal a la contaminación del aire se asocia al crecimiento fetal

Un estudio en el que ha participado un grupo del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (Creal), centro aliado ISGlobal, como parte del proyecto Infancia y Medio Ambiente (INMA), ha demostrado que laexposición materna a dióxido de nitrógeno (NO2) en las primeras fases del embarazo se asocia con un menor crecimiento del feto.

El principal objetivo del trabajo, que publica la revista Environmental Health Perspectives, consisitió en investigar el impacto de la exposición de NO2 en la biometría fetal y neonatal. Los científicos compararon el tamaño y peso de los bebés durante el embarazo por medio de ecografías de crecimiento y, posteriormente, al nacer.

"La exposición a la contaminación del aire durante el embarazo se ha asociado con retraso del crecimiento fetal. Sin embargo, pocos estudios hasta la fecha habían medido la biometría fetal de manera longitudinal, con el fin de comprobar las zonas de especial vulnerabilidad", en palabras de Mònica Guxens, investigadora del estudio.

En cada trimestre de embarazo se evaluó en 2.478 fetos el diámetro biparietal, la longitud del fémur, la circunferencia abdominal y el peso fetal estimado. Estas medidas, así como la antropometría al nacer, se evaluaron usando curvas de crecimiento-cohorte específicas a las 12, 20 y 34 semanas de gestación. Para estimar la exposición a NO2 en domicilios durante todo el proceso de embarazo se emplearon medidas de regresión del uso del suelo.

Los investigadores hallaron que un aumento de 10 μg/m3 en la exposición media de NO2 durante las doce primeras semanas de embarazo se asociaba con menor crecimiento en este periodo en la circunferencia abdominal y el peso fetal estimado. "La misma exposición se asoció inversamente con un menor crecimiento entre la semana 20 y 34 en el diámetro biparietal, la circunferencia abdominal y el peso fetal estimado, pero se observó un patrón menos consistente de asociación en el crecimiento de longitud del fémur. La asociación negativa de esta exposición con el diámetro biparietal y el peso fetal fue significativamente mayor en fumadoras en comparación con las madres no fumadoras".